Ce hors série publié conjointement par le magazine La Vie et le journal Le Monde s’ouvre par un texte de Rémy Michel. En voici un extrait qui résume parfaitement l’importance de l’approche géographique de la religion: « A l’évidence les religions sont parfaitement ancrées dans l’espace géographique qu’elles ont marqué de leur empreinte et qu’elles ordonnent en fonction des représentations propres à chaque confession (…). Mais les religions ne sont pas statiques, elles évoluent, conquièrent des territoires, se déplacent ». Face à ce constat, cet atlas permet de prendre la pleine mesure des mutations et des grandes transformations à l’échelle du monde.

Ce volume de près de 200 pages est divisé en 4 parties: « Panoramiques » (les grandes religions planétaires, le poids de la démographie, sites sacrés: l’autre tourisme…), « Planétaires » (dynamiques des grandes confessions à l’échelle mondiale), « Fractures » (approche géopolitique des religions) et « Tous les pays ».

Cette approche selon plusieurs focales permet d’offrir des perspectives multiples et de ne pas perdre de vue à la fois le rôle des contextes nationaux et les grandes dynamiques régionales. La promesse de la couverture, « 200 cartes » et « tous les chiffres » est largement tenue, d’autant plus que le travail cartographique a été particulièrement soigné et les doubles pages rédigées par des spécialistes (Jean Baubérot, Fabrice Midal, Dominique Borne…) donnent des clefs lecture indispensables.

On regrettera cependant que la question évangélique et pentecôtiste soit réduite à l’Amérique Latine. Une carte mondiale de la diffusion de ces Eglises aurait été la bienvenue, au moins pour montrer les phénomènes de diffusion rapide ces dernières décennies sur l’ensemble du globe (notamment en Afrique et en Asie du Sud-Est).

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